Tief im Altai-Gebirge in Nordxinjiang liegt ein mysteriöser Hochgebirgssee – der Kanas-See. Auf einem Gedenkstein am Ufer des Sees wird ein Umweltbeamter der UNO zitiert, der 1994 das Gebiet besuchte: "Das ist das letzte unerschlossene Gebiet der Welt. Seine Existenz beweist, dass die Menschheit in der Vergangenheit unglaublich schöne Landschaft hatte."
Der Kanas-See befindet sich im Kreis Burqin im Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang. 1980 wurde ein staatliches Naturschutzgebiet im Gebiet Kanas gegründet, das an Russland, Kasachstan und die Mongolei grenzt.